Apis mellifera (Linnaeus, 1758)
Tamanho: varia entre 11 a 13 mm.
Cor escura com poucas listas amarelas. Exosqueleto duro coberto de muitos pelos, eretos, muito importantes na fixação dos grãos de pólen quando as abelhas entram em contato com as flores. Tíbia e metatarso das patas posteriores são grandes e comprimidos. As patas posteriores das obreiras são adaptadas ao transporte de pólen, tendo uma fosseta escavada na tíbia onde acumulam o pólen. Nos fémures de todas as patas existem tufos de pelos que servem para a recolha de pólen. Também existem sobre as tíbias outros tufos de pelos que servem para a limpeza dos olhos e antenas quando a abelha se “suja” de pólen.
Habitat e Ecologia
Ocorre em vários tipos de habitats desde florestas tropicais, desertos, savanas, regiões montanhosas, zonas litorais, orlas de campos agrícolas. Espécie com comportamento social, vive em colónias permanentes formadas por uma rainha, obreiras e zangões, todos com funções diferentes bem definidas. Um enxame pode ter até 100 mil indivíduos.
Alimenta-se de pólen das flores.
Observações
É um dos insetos mais conhecidos no mundo. Tem reconhecida importância na polinização e grande importância económica pela produção de mel, cera, geleira real e própolis. Quando ameaçada é bastante agressiva. No abdómen possui um ferrão cuja picada pode causar reações alérgicas e até ser fatal, dependendo do número de ferroadas. O ataque de um enxame pode provocar a morte de um animal.
Distribuição
Originária da Europa, África e Médio Oriente, espalhou-se por todos os continentes à exceção da Antártica.