Microtus duodecimcostatus (de Sélys-Longchamps, 1839)
O rato-cego-mediterrânico tem o corpo cilíndrico e cabeça arredondada, pouco distinta do corpo. Possui olhos e orelhas de pequenas dimensões e pouco visíveis.
Apresenta uma coloração castanho-amarelada no dorso e ventre cinzento.
Espécie de pequenas dimensões, apresentado entre 80 a 110 mm de comprimento do corpo, e cauda curta, atingindo 23 - 35 mm.
Habitat/Ecologia
O rato-cego-mediterrânico ocorre em zonas abertas, em especial com elevada densidade de herbáceas, quer naturais quer agrícolas. Pode ocupar áreas cultivadas, pomares, hortas, montados, olivais e pinhais, entre outras. Devido aos seus hábitos fossorícolas necessitam de terrenos facilmente escaváveis mas suficientemente consistentes para manter os túneis estáveis.
É uma espécie herbívora, que se alimenta sobretudo das partes subterrâneas das plantas, como raízes e rizomas, e frutos.
Período mais favorável à observação
O rato-cego-mediterrânico é de observação difícil devido aos seus hábitos fossorícolas. Esta espécie apresenta atividade diurna e noturna. Durante o verão apresenta valores mínimos em termos de efetivos populacionais e de atividade.
Curiosidades
Habita túneis e ninhos subterrâneos construídos com o auxílio dos dentes incisivos e patas posteriores, formando montículos com a terra removida do interior nas suas entradas. Estes montículos são indícios da presença da espécie, podendo no entanto ser confundidos com indícios de toupeira.
Quando as condições são ideais, o rato-cego-mediterrânico pode alcançar elevadas densidades populacionais, podendo tornar-se praga e causar prejuízos na agricultura.
Distribuição
Espécie endémica da região ocidental Mediterrânica, apenas ocorre na Península Ibérica e Sudoeste de França. Em Portugal é uma espécie comum, distribuindo-se pelo Centro e Sul do território nacional.