Populus nigra L.
Árvore caducifólia com 15-20 m de altura, de copa piramidal, oval ou colunar, com 8-15 m de diâmetro e de ramificação abundante; ritidoma cinzento e liso nos exemplares jovens, fissurado longitudinalmente e mais acastanhado nos exemplares adultos, os quais geralmente têm bossas proeminentes.
Folhas com 5-10 X 4-8 cm, simples, alternas, deltóides a ovadas, pontiagudas, miudamente recortadas, com pecíolo de 2-6 cm; de um verde brilhante na página superior, mas tornando-se amarelas no outono.
Flores pequenas, agrupadas em amentilhos unissexuais pendentes, os masculinos e os femininos em plantas diferentes (espécie dióica). Amentilhos masculinos cinzentos e sésseis, dos quais sobressaem os estames de cor avermelhada; os femininos mais ou menos pedunculados, amarelo‑esverdeados. A floração (fevereiro-abril) é anterior à formação das folhas.
Fruto uma cápsula com 7-9 mm, elipsóide, com sementes que possuem uma penugem branca, conhecida por lã seminal.
Habitat/Ecologia
Ruderal e ripícola; margens de linhas de água e em locais bem iluminados, com solos profundos, húmidos e frescos.
Período mais favorável à observação
Todo o ano.
Utilizações e curiosidades
Espécie cultivada como ornamental e fugida de cultura, um pouco por todo o país; é frequentemente afetada por doenças antes dos 50 anos. Muito utilizada em arruamentos, inunda as cidades com uma chuva de “algodão” das suas sementes, na primavera. Desenvolve muitas raízes superficiais, o que provoca irregularidades nos pavimentos; a sua utilização perto de edifícios e sistemas de drenagem deve ser evitada, devido ao seu crescimento rápido e ao grande desenvolvimento das raízes.
A madeira leve, de cor clara é utilizada para o fabrico de pasta de papel, palitos, fósforos, brinquedos e outos objetos de carpintaria ligeira; foi também muito utilizada na construção de vagões de comboio. Em situações de escassez, a parte interior da casca, depois de seca e moída, era adicionada à farinha para fazer pão e a ramagem como forragem de inverno para os animais.
É uma importante fonte de alimento para várias espécies de Lepidoptera.
Origem
Europa, Ásia e África.